今回の調査で発見された巨大イリエワニの頭骨。右の頭骨（後にケルヴィンと命名）は上顎部しか残っていないものの、後の計測で左の頭骨（後にチューン・ベンと命名）より若干長いことが分かった（本文参照）。どちらも頭長70cmを超えており、特にチューン・ベンは頭幅や厚みなどから全長6mを大きく超える個体であったのではないかと推測される。両方とも残念ながら、歯はほとんど残っていなかった。

　2018年3月、筆者はシンガポールで唯一の主要なマングローブ林の保護区であるスンゲイ・ブロー湿地帯においてイリエワニCrocodylus porosusの調査をしていた。その調査は、シンガポール国立公園局同保護区長であるチューン・ベン・ホウ氏と副区長のシューフェン・ヤン氏はじめ、多くの現地スタッフの協力を得ておこなわれた。

　そんなシンガポール滞在中に、ホウ氏とヤン氏に見せたいものがあると言われ、シンガポール国立大学リー・コン・チアン自然史博物館に連れて行かれた。そこで、魚類と両生類・性爬虫類のキュレーターであり、博物館のコレクション・マネージャーであるケルヴィン・リム氏を紹介され、博物館の標本や収集物が保管されている裏の倉庫に案内してもらった。 広いフロアに天井まで届く大きな棚がびっしりと並んだ倉庫の中から、リム氏が助手とともにあるもの取り出してきた。大きなワニの頭骨だった。上顎しかないその頭骨を見た瞬間に、筆者には、よく世に出回っている中途半端な大きさのものではないことがすぐにわかった。その場で、テープメジャーを借りて計ってみると、頭長70cm、なんと2011年にフィリピンのミンダナオ島で捕獲され、「生存かつ飼育されている世界最大のワニ」としてギネスブックに載ったイリエワニのロロンと同じであった。

　意外な発見に驚嘆の声を上げていると、リム氏は「実は、もっと大きなワニの頭骨がある」と続け、さらに奥の方の棚へ我々をいざなった。部屋の一番奥にある薄暗い棚の上には、上顎と下顎の両方がそろった巨大な頭骨が鎮座していた。興奮を抑えながら計ってみると、頭長は先ほどの骨と同じ70cmであったが、厚みも幅もずっと上だった。